Μια από τις πιο ηχηρές υποθέσεις διαφθοράς στην αμερικανική πολιτική σκηνή έφτασε στην κορύφωσή της, καθώς ο πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Μενέντεζ, καταδικάστηκε σε 11 χρόνια φυλάκισης για δωροδοκία, είτε με ράβδους χρυσού είτε με μετρητά, με αντάλλαγμα την προώθηση συμφερόντων επιχειρηματιών του Νιου Τζέρσεϊ και της Αιγύπτου – εγκλήματα για τα οποία τον αποκαλούσαν ως «Gold Bar Bob», σύμφωνα με τον δικηγόρο του.
Ο άλλοτε ισχυρός Δημοκρατικός πολιτικός, γιος μεταναστών από την Κούβα, που υπηρέτησε στη Γερουσία επί σχεδόν δύο δεκαετίες, οδηγήθηκε στη δικαιοσύνη για σειρά κακουργημάτων, μεταξύ των οποίων η δωροδοκία, η απάτη και η πρωτοφανής για Αμερικανό γερουσιαστή κατηγορία της δράσης ως πράκτορας.
Η ποινή επιβλήθηκε από τον ομοσπονδιακό δικαστή Σίντνεϊ Στάιν, σε ακρόαση που πραγματοποιήθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν.
Ο Μενέντεζ, με δάκρυα στα μάτια, ζήτησε επιείκεια, δηλώνοντας πως «εκτός από την οικογένειά μου, έχω χάσει τα πάντα όσα αγαπούσα».
«Κάθε μέρα που είμαι ξύπνιος είναι μια τιμωρία», δήλωσε ο Μενέντεζ στο δικαστήριο. «Σας ζητώ να μετριάσετε το σπαθί της δικαιοσύνης σας με το έλεος μιας ολόκληρης ζωής καθήκοντος», πρόσθεσε.
Ο δικαστής, ωστόσο, ήταν αμείλικτος. «Ήσασταν επιτυχημένος, ισχυρός. Βρισκόσασταν στην κορυφή του πολιτικού μας συστήματος. Δεν ξέρω τι σας οδήγησε να διαπράξετε αυτά τα εγκλήματα».
Η απόφαση προβλέπει ότι ο Μενέντεζ θα αρχίσει να εκτίει την ποινή του στις 6 Ιουνίου, με το δικαστήριο να του επιτρέπει να παραστεί στη δίκη της συζύγου του, Ναντίν Μενέντεζ, που ξεκινά τον Μάρτιο.
Ο πρώην γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ καταδικάστηκε τον Ιούλιο και για τις 16 κατηγορίες που αντιμετώπιζε. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν πως μεσολάβησε για να δοθεί στρατιωτική βοήθεια στην Αίγυπτο, αξίας εκατομμυρίων δολαρίων, προσέφερε συμβουλές στο Κατάρ και παρεμπόδισε διώξεις κατά συμμάχων του επιχειρηματιών, με αντάλλαγμα χρυσό, μετρητά και μια Mercedes-Benz.
Ο Μενέντεζ παραιτήθηκε τον περασμένο Αύγουστο από τη θέση του Γερουσιαστή, ένα μήνα μετά την καταδίκη του. Επίσης, αφού του απαγγέλθηκαν κατηγορίες το 2023, αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την ισχυρή θέση του προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ.
«Δεν υπάρχουν πολλές υποθέσεις που αφορούν κατάχρηση εξουσίας σε κλίμακα όπως αυτή του Μενέντεζ», τόνισε στο δικαστήριο ο εισαγγελέας Πολ Μοντελεόνι.
Οι εισαγγελείς ζήτησαν ποινή 15 ετών, ωστόσο το δικαστήριο κατέληξε σε 11. Την ίδια ημέρα, ο δικαστής επέβαλε επίσης ποινές φυλάκισης επτά και οκτώ ετών στους δύο Νεοϋορκέζους επιχειρηματίες που εμπλέκονταν στην υπόθεση, Φρεντ Νταΐμπς και Ουαέλ Χάνα αντίστοιχα.
Οι συνήγοροι υπεράσπισης του Μενέντεζ είχαν αρχικά προτείνει ποινή 2,5 ετών, επικαλούμενοι την ηλικία του, το ιστορικό του στη δημόσια διοίκηση και τη φιλανθρωπική του δράση. Ωστόσο, μετά την ανακοίνωση των ποινών των συγκατηγορουμένων του, ο δικηγόρος υπεράσπισης, Άνταμ Φι, αναθεώρησε το αίτημά του, προτείνοντας ανώτατο όριο τα οκτώ έτη.
Η σύζυγος του Μενέντεζ, Ναντίν, επρόκειτο να δικαστεί μαζί του για τις ίδιες κατηγορίες, όμως η διαδικασία αναβλήθηκε καθώς υποβάλλεται σε θεραπεία για καρκίνο του μαστού. Η δίκη της έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 18 Μαρτίου, με την ίδια να δηλώνει αθώα.
enikos.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου