Μια δολοφονία 8χρονου κοριτσιού στο Σικάγο, που παρέμενε ανεξιχνίαστη επί 65 χρόνια, διαλευκάνθηκε χάρη στην αξιοποίηση σύγχρονων τεχνολογιών ανάλυσης DNA και ενός δακτυλικού αποτυπώματος που είχε διατηρηθεί από το 1960.
Ο άνθρωπος που ταυτοποιήθηκε ως δολοφόνος της μικρής Γκλόρια Κοβαλέβιτς ήταν αστυνομικός του Σικάγο, ο οποίος αργότερα υπηρέτησε ως ντετέκτιβ στο τμήμα ανθρωποκτονιών.
Πρόκειται για τον Τόμας Φ. ΜακΊνερνι Τζούνιορ, ο οποίος πέθανε το 2006 σε ηλικία 70 ετών, χωρίς ποτέ να έχει κατηγορηθεί ή λογοδοτήσει για το έγκλημα.
Η δολοφονία της Γκλόρια, η οποία απήχθη στις 12 Νοεμβρίου 1960 ενώ κατευθυνόταν προς την εκκλησία, είχε συγκλονίσει την αμερικανική μεγαλούπολη. Οι έρευνες συνεχίστηκαν επί μήνες, με χιλιάδες ανακρίσεις και εκατοντάδες στοιχεία προς διερεύνηση, χωρίς όμως να εντοπιστεί ο δράστης.
Όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα (12/10) η Αστυνομία του Σικάγο, η καθοριστική εξέλιξη ήρθε χάρη στον συνδυασμό γενετικών εξετάσεων και ενός αποτυπώματος που είχε βρεθεί στα προσωπικά αντικείμενα του παιδιού.
Το πρωινό που εξαφανίστηκε η 8χρονη
Το Σάββατο 12 Νοεμβρίου 1960, λίγο πριν από τις 8 το πρωί, η Γκλόρια βγήκε από το σπίτι της για να παρακολουθήσει την πρωινή λειτουργία στην εκκλησία St. Mary of Mount Carmel, λίγα οικοδομικά τετράγωνα μακριά.
Η μαθήτρια της τρίτης τάξης του δημοτικού, δεν έφτασε ποτέ στην εκκλησία. «Κάπου ανάμεσα στο σπίτι της και την εκκλησία εκείνο το πρωινό του Σαββάτου, η Γκλόρια απήχθη», ανέφερε η αστυνομία.
Το κορίτσι δολοφονήθηκε με δύο πυροβολισμούς στο κεφάλι και η σορός του εγκαταλείφθηκε σε ένα χαντάκι, μέσα σε δασική έκταση νοτιοδυτικά του Σικάγο.
Ένας οδηγός που περνούσε από το σημείο παρατήρησε τα έντονα χρώματα του φορέματός της και σταμάτησε για να δει αν υπάρχει κάτι, ανακαλύπτοντας το άψυχο σώμα της.
Οι αστυνομικοί συγκέντρωσαν και διατήρησαν προσεκτικά τα πειστήρια: μια σφαίρα, το παλτό, τα παπούτσια και τη λευκή τσάντα της, μέσα στην οποία υπήρχε το προσευχητάρι της. Από το λουρί της τσάντας κατάφεραν επίσης να συλλέξουν ένα δακτυλικό αποτύπωμα, το οποίο δεκαετίες αργότερα θα αποδεικνυόταν καθοριστικό.
Παρά τη μεγάλη κινητοποίηση των Αρχών, κανένας ύποπτος δεν συνδέθηκε τότε με το έγκλημα.
Τέσσερις ημέρες μετά τη δολοφονία, περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην εκκλησία St. Mary of Mount Carmel για την κηδεία της μικρής Γκλόρια.
Ο αστυνομικός που δεν λογοδότησε ποτέ
Την εποχή της δολοφονίας, ο Τόμας ΜακΊνερνι ήταν 24 ετών και υπηρετούσε ως αστυνομικός περιπολίας στη δυτική πλευρά του Σικάγο.
Το 1964 προήχθη σε ντετέκτιβ και συνέχισε την καριέρα του στην Αστυνομία του Σικάγο, από την οποία συνταξιοδοτήθηκε το 1987, έχοντας συμπληρώσει 28 χρόνια υπηρεσίας.
Δεν έχει διευκρινιστεί εάν είχε οποιαδήποτε συμμετοχή στις έρευνες για τη δολοφονία του κοριτσιού.
Μετά τη συνταξιοδότησή του μετακόμισε στη Νεβάδα, όπου εργάστηκε ως ερευνητής στο Ομοσπονδιακό Γραφείο Δημόσιων Συνηγόρων. Μάλιστα, το 2003 τιμήθηκε ως διακεκριμένος ερευνητής της υπηρεσίας, ενώ αποχώρησε οριστικά από την εργασία του έναν χρόνο αργότερα.
Ο ΜακΊνερνι, βετεράνος του αμερικανικού στρατού, ήταν πατέρας πέντε παιδιών και παππούς. Πέθανε το 2006 στο Λας Βέγκας.
«Ο ΜακΊνερνι δεν θα έπρεπε ποτέ να έχει φορέσει το αστυνομικό σήμα του Σικάγο. Είναι συντριπτικό να αποδεχόμαστε ότι δεν ταυτοποιήθηκε ποτέ και δεν λογοδότησε όσο ήταν εν ζωή», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Αστυνομία του Σικάγο.
Πώς το DNA έλυσε το μυστήριο έπειτα από 65 χρόνια
Παρότι η υπόθεση παρέμενε ανεξιχνίαστη για δεκαετίες, τα αποδεικτικά στοιχεία είχαν διατηρηθεί, επιτρέποντας στους ερευνητές να αξιοποιήσουν τεχνολογίες που δεν υπήρχαν την εποχή του εγκλήματος.
Η πρώτη σημαντική εξέλιξη σημειώθηκε το 2010, όταν οι αστυνομικοί κατάφεραν να δημιουργήσουν γενετικό προφίλ άνδρα από ίχνη σπέρματος που είχαν εντοπιστεί στα ρούχα της Γκλόρια.
Ωστόσο, η εξέταση δεν οδήγησε τότε στην ταυτοποίηση κάποιου υπόπτου.
Το 2024, έπειτα από αίτημα της Αστυνομίας του Σικάγο, το FBI συνέκρινε το γενετικό υλικό με δεδομένα που είχαν υποβληθεί σε ιστοσελίδες γενεαλογικής έρευνας.
Η διαδικασία οδήγησε στον Τόμας ΜακΊνερνι.
Έχοντας πλέον συγκεκριμένο όνομα, οι ερευνητές ανέτρεξαν στον φάκελο πρόσληψής του στην Αστυνομία του Σικάγο το 1959. Εκεί εντόπισαν τα δακτυλικά του αποτυπώματα και τα συνέκριναν με εκείνο που είχε βρεθεί στο λουρί της τσάντας της Γκλόρια. Τα αποτυπώματα ταίριαζαν.
Η ταυτοποίηση επιτεύχθηκε τον Ιούλιο του 2026, με την αστυνομία να ανακοινώνει ότι ο δράστης αναγνωρίστηκε μέσα από το DNA και το δακτυλικό αποτύπωμα που είχε αφήσει στον τόπο του εγκλήματος.
Η μέθοδος της γενετικής γενεαλογίας είχε χρησιμοποιηθεί και στην υπόθεση του Τζόζεφ Τζέιμς ΝτιΆντζελο, του πρώην αστυνομικού της Καλιφόρνιας που έγινε γνωστός ως «Golden State Killer» και καταδικάστηκε σε ισόβια για μια σειρά δολοφονιών και σεξουαλικών επιθέσεων.
Το αναπάντητο ερώτημα και η έρευνα για πιθανά άλλα θύματα
Παρά την εξιχνίαση, ένα βασικό ερώτημα παραμένει αναπάντητο: γιατί ο ΜακΊνερνι επέλεξε ως θύμα την 8χρονη Γκλόρια;
Σύμφωνα με την αστυνομία, οι γονείς του ζούσαν σε απόσταση μικρότερη του 1,6 χιλιομέτρου από την οικογένεια του κοριτσιού, αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο ίδιος είχε προηγούμενη επαφή μαζί της.
Οι έρευνες, πάντως, δεν έχουν ολοκληρωθεί.
Το γενετικό προφίλ του ΜακΊνερνι έχει καταχωριστεί στην εθνική βάση δεδομένων DNA του FBI, γνωστή ως CODIS, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν συνδέεται και με άλλες ανεξιχνίαστες υποθέσεις.
«Με βάση τα στοιχεία της υπόθεσης Κοβαλέβιτς, καθώς και την ανάλυση των χαρακτηριστικών δραστών εγκλημάτων σε βάρος παιδιών, διερευνούμε κάθε στοιχείο που θα μπορούσε να οδηγήσει στην εξιχνίαση άλλων εγκλημάτων εκείνης της περιόδου στην περιοχή μας», ανέφερε το FBI.
Ο αδελφός της Γκλόρια, Άνταμ Κοβαλέβιτς, ο οποίος ήταν βρέφος όταν δολοφονήθηκε η αδελφή του, μίλησε στη Chicago Tribune για την πικρία που του προκαλεί το γεγονός ότι ο δράστης έζησε χωρίς να τιμωρηθεί. «Αυτό που σκέφτομαι είναι ότι, δυστυχώς, έζησε μια καλή ζωή και πέθανε. Δεν πλήρωσε ποτέ για όσα έκανε. Ελπίζεις ότι θα λογοδοτήσει ενώπιον του Θεού», δήλωσε.
news24/7.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου