Του ταίριαζε πολύ η Silicon Valley και είχε ως πρότυπο τον Έλον Μασκ. Αλλά παράλληλα του έλειπε πολύ η Σαουδική Αραβία. Ο 35χρονος Αμπντουλραχμάν Αλφοζάν είναι ο άνθρωπος που φιλοδοξούσε να λειτουργήσει ως «γέφυρα» ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση. Αλλά η «γέφυρα» αυτή φαίνεται πως κατέρρευσε καθώς πλέον βρίσκεται στα χέρια των αμερικανικών αρχών.
Ο πρώην μηχανικός της OpenAI κατηγορείται ότι τοποθέτησε κρυφά συσκευή ηχογράφησης σε αίθουσα συσκέψεων των στελεχών της εταιρείας.
Ο ίδιος δεν έχει ακόμη τοποθετηθεί επί της κατηγορίας. Ο δικηγόρος του, ωστόσο, δήλωσε ότι οι κατηγορίες «φαίνονται να είναι εντελώς ξένες προς τον χαρακτήρα του».
«Ο κ. Αλφοζάν ήρθε σε αυτή τη χώρα πριν από χρόνια, ως νέος με ένα όνειρο», δήλωσε ο Γουίλιαμ Πέρνικ. «Πέρασε χρόνια σπουδάζοντας, εργαζόμενος και συνεισφέροντας στον αμερικανικό τεχνολογικό τομέα, ο οποίος κατέχει ηγετική θέση παγκοσμίως — έναν τομέα που οικοδομήθηκε, σε μεγάλο βαθμό, από μετανάστες σαν αυτόν».
Η πληροφορία πάντως ότι πριν από τη σύλληψή του, ο Αλφοζάν, η σύζυγός του και ένα ακόμη μέλος της οικογένειάς του είχαν κλείσει εισιτήρια χωρίς επιστροφή λειτουργεί επιβαρυντικά στην υπόθεσή του.
Μία ημέρα πριν από τη σύλληψη του, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης εξέφρασε ανησυχία ότι θα διέφευγε στη χώρα καταγωγής του.
Τελικά συνελήφθη και εμφανίστηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο την Τρίτη, σύμφωνα με ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης. Αν και δεν αρνήθηκε τις κατηγορίες, ο δικηγόρος του συνέστησε να αποφευχθούν τα βιαστικά συμπεράσματα, επισημαίνοντας ότι ο πελάτης του κατηγορείται για παραβίαση ομοσπονδιακού νόμου περί καταγραφής, και όχι για κλοπή εμπορικών μυστικών ή για δράση ως πράκτορας ξένης δύναμης.
«Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν το αντίθετο, τα οποία να έχουν κοινοποιηθεί σε εμάς αυτή τη στιγμή», δήλωσε. «Το πού γεννήθηκε κάποιος δεν αποτελεί αποδεικτικό στοιχείο για τίποτα».
Το εισιτήριο με προορισμό τη Σαουδική Αραβία θα μπορούσε άλλωστε να αφορά ένα από τα πολλά ταξίδια που έκανε δεδομένου ότι επέστρεφε στην πατρίδα του τρεις ή τέσσερις φορές τον χρόνο. Επίσης, δήλωσε ότι παρείχε συμβουλές σε διάφορες νεοφυείς επιχειρήσεις στη Σαουδική Αραβία.
Η «γέφυρα» ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση
Όσο εργαζόταν στις ΗΠΑ ήθελε πάντα να επιστρέψει. Και προσπάθησε να «παντρέψει» τις δύο χώρες ιδρύοντας έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που συνδέει ταλέντα από τη Silicon Valley με εταιρείες στη Σαουδική Αραβία, και συμμετέχοντας σε μια ομάδα στο WhatsApp με άλλους επαγγελματίες από την περιοχή του Κόλπου.
Ωστόσο, παρέμεινε στις ΗΠΑ για έναν σημαντικό λόγο, όπως είχε αναφέρει σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο, στην οποία περιέγραψε αναλυτικά τη ζωή και το έργο του.
«Το καλύτερο μέρος για να αποκτήσω τεχνική εξειδίκευση ήταν η Silicon Valley», είπε πει. «Μαθαίνεις από την πηγή και στη συνέχεια μεταφέρεις αυτές τις δεξιότητες και τις εμπειρίες πίσω στην πατρίδα».
Τα πράγματα όμως πλέον έχουν γίνει πιο περίπλοκα για τον Αλφοζάν καθώς περίπου έναν χρόνο αφότου ξεκίνησε να εργάζεται στην OpenAI, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι εντόπισε μια συσκευή καταγραφής «κρυμμένη μέσα σε χαρτί υγείας». Σύμφωνα με την καταγγελία που κατατέθηκε, η συσκευή ήταν τοποθετημένη στο πίσω μέρος μιας τηλεόρασης, σε αίθουσα συσκέψεων στελεχών.
Η OpenAI ανέφερε στην πλατφόρμα X ότι απέλυσε τον εργαζόμενο και παρέπεμψε την υπόθεση στο FBI. Ακολούθως οι αμερικανικές αρχές συνέλαβαν τον 35χρονο στις 9 Οκτωβρίου και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για χρήση ηλεκτρονικής συσκευής με σκοπό την υποκλοπή προφορικών επικοινωνιών.
Από τη Σαουδική Αραβία στη Silicon Valley
Ο Αλφοζάν μεγάλωσε στην Ανατολική Επαρχία της Σαουδικής Αραβίας, όπου φοίτησε μέχρι και το λύκειο. Ο πατέρας του δίδασκε σε μια τεχνική σχολή στο Νταμάμ και έφερε τον Αλφοζάν σε επαφή με καθηγητές και φοιτητές της επιστήμης των υπολογιστών, όπως ανέφερε ο ίδιος στη συνέντευξη του Σεπτεμβρίου.
Σημείο καμπής στην εξέλιξη της ζωής του στάθηκε η ένταξή του στο πρόγραμμα Mawhiba της Σαουδικής Αραβίας για χαρισματικούς μαθητές, έχει υποστηρίξει ο ίδιος. Μέσω του προγράμματος ανέπτυξε στενή σχέση με τους καθηγητές του στην πληροφορική, οι οποίοι «έμεναν μετά το σχολείο ή κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων για να απαντούν σε ερωτήσεις που δεν είχαν καμία σχέση με τη διδακτέα ύλη», είπε.
Το πρώτο του ταξίδι στις ΗΠΑ έγινε μέσω του Mawhiba, όταν μετέβη στο Τέξας το 2008 για ένα πρόγραμμα προετοιμασίας για Ολυμπιάδα. Ο Αλφοζάν συνέχισε να ταξιδεύει στις ΗΠΑ και πριν από τις σπουδές του στο κολέγιο, δημοσιεύοντας στο X αναρτήσεις σχετικά με τις επισκέψεις του στο Διαστημικό Κέντρο John F. Kennedy της NASA και στο Εθνικό Κέντρο Εφαρμογών Υπερυπολογιστών.
Διέθετε επιχειρηματικό πνεύμα από τα παιδικά του χρόνια. Στη συνέντευξή του ανέφερε ότι παρατηρούσε μέλη της οικογένειάς του, που δραστηριοποιούνταν στον κλάδο των ακινήτων, να καταγράφουν τα πάντα χειροκίνητα σε υπολογιστικά φύλλα. Όπως είπε, δημιούργησε ένα σύστημα για τη διαχείριση αυτών των δεδομένων, το παραχώρησε δωρεάν στους συγγενείς του και, στη συνέχεια, άρχισε να το πουλάει σε άλλα μεσιτικά γραφεία.
Ο Αλφοζάν εντάχθηκε στο πρόγραμμα για χαρισματικούς μαθητές στο King Abdullah University of Science and Technology. Έγινε δεκτός στο MIT, όπου σπούδασε επιστήμη υπολογιστών και μηχανική. Συνέχισε να υποστηρίζει αυτόν τον τομέα σπουδών καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του στην OpenAI, χαρακτηρίζοντάς τον ως το «πλέον κατάλληλο σημείο εισόδου» σε άλλη συνέντευξή του.
Κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο MIT, έκανε πρακτική άσκηση στις εταιρείες Akamai Technologies, SAP και Microsoft, σύμφωνα με το προφίλ του στο LinkedIn. Ο ίδιος έχει αναφέρει επίσης ότι πέρασε ένα μικρό διάστημα εργαζόμενος σε σταθμό παραγωγής ενέργειας ισχύος 30 μεγαβάτ στην Γκάνα.
Το MIT δήλωσε πάντως στο Business Insider ότι ο Αλφοζάν ήταν εγγεγραμμένος ως προπτυχιακός φοιτητής στο ίδρυμα κατά τα διαστήματα Σεπτέμβριος 2011 – Ιανουάριος 2014 και Φεβρουάριος 2016 – Μάιος 2016, ωστόσο δεν του απονεμήθηκε κανένας τίτλος σπουδών.
Στην διάρκεια της επαγγελματικής του ζωής, όπως ανέφερε, δέχτηκε αρκετές προτάσεις αλλά κατέληξε στο Facebook, λόγω της υψηλής συγκέντρωσης ταλέντων που διαθέτει η εταιρεία.
Λίγα χρόνια αφότου ξεκίνησε να εργάζεται στο Facebook, ο Αλφοζάν άρχισε να νιώθει νοσταλγία για την πατρίδα του.
«Πώς μπορούμε να συνεισφέρουμε στο βασίλειο όσο ζούμε ακόμα στο εξωτερικό;» αναρωτιόταν στη συνέντεξη του Σεπτεμβρίου. «Βρισκόμασταν στην Καλιφόρνια, αλλά σίγουρα θα υπήρχαν τρόποι να βοηθήσουμε από απόσταση».
Έτσι μαζί με ορισμένους φίλους του δημιούργησαν μια μη κερδοσκοπική συμβουλευτική ομάδα, τη «Saudi Silicon Valley». Παράλληλα, συμμετείχε σε μια ομαδική συνομιλία στο WhatsApp με περίπου δώδεκα επαγγελματίες από τον Κόλπο, η οποία ονομαζόταν «Sunday @ 6», όπως δήλωσε σε συνέντευξή του στο Arab Gulf States Institute. Η ομάδα αυτή συναντιόταν τα βράδια της Κυριακής για να συζητήσει θέματα τεχνολογίας στα αραβικά, ανέφερε ο ίδιος.
Στη συνέχεια έγινε ιδρυτικό στέλεχος στη Nash, μια startup που υποστηρίζεται από τη Y Combinator. Επίσης, εισήλθε στον χώρο των venture capital, αναλαμβάνοντας θέση εταίρου στη RAED Ventures.
Το 2025, ανέλαβε εργασία στην OpenAI. Έπειτα από έναν χρόνο στο εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης, δήλωσε ότι οι εξελίξεις ήταν τόσες πολλές, που δεν μπορούσε να τις μετρήσει.
naftemporiki.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου