Όταν ο Χάρι και η Μέγκαν έφυγαν από τη Βρετανία το 2020, το σχέδιο έμοιαζε σχεδόν ακαταμάχητο. Θα άφηναν πίσω τους περιορισμούς του Παλατιού, την ανελέητη βρετανική tabloid κουλτούρα και τις οικογενειακές συγκρούσεις.
Στην Καλιφόρνια θα αποκτούσαν ιδιωτικότητα, οικονομική ανεξαρτησία και την ελευθερία να μετατρέψουν το παγκόσμιο ενδιαφέρον γύρω από τα ονόματά τους σε μια νέα επιχειρηματική αυτοκρατορία. Έξι χρόνια αργότερα, επιστρέφουν εκεί απ’ όπου έφυγαν.
Και όπως σημειώνει η Wall Street Journal, η απόφαση αυτή σηματοδοτεί κάτι πολύ μεγαλύτερο από μία ακόμη μετακόμιση: το τέλος της πρώτης μεγάλης αμερικανικής περιπέτειας του δούκα και της δούκισσας του Σάσεξ.
Τα παιδιά τους, ο 7χρονος Άρτσι και η 5χρονη Λίλιμπετ, πρόκειται να φοιτήσουν σε βρετανικό σχολείο, ενώ η οικογένεια αναμένεται να εγκατασταθεί στη Βρετανία τουλάχιστον μεσοπρόθεσμα. Δεν επιστρέφουν ως εργαζόμενα μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Η επιστροφή, όμως, επαναφέρει τον Χάρι και τη Μέγκαν πολύ πιο κοντά σε έναν θεσμό τον οποίο για χρόνια προσπάθησαν ταυτόχρονα να απομακρύνουν από τη ζωή τους – και να αξιοποιήσουν ως το ισχυρότερο στοιχείο της δημόσιας ταυτότητάς τους.
Η μυστική συνάντηση που άλλαξε το κλίμα
Η πρώτη ένδειξη ότι κάτι αλλάζει έρχεται τον Ιούλιο. Ο βασιλιάς Κάρολος υποδέχεται τον Χάρι, τη Μέγκαν και τα δύο παιδιά τους στο Highgrove, την ιδιωτική κατοικία του στο Gloucestershire.
Η συνάντηση γίνεται μακριά από κάμερες και φωτογράφους. Για πρώτη φορά έπειτα από τέσσερα χρόνια, ο Κάρολος βλέπει από κοντά τον Άρτσι και τη Λίλιμπετ.
Για μια οικογένεια που έχει περάσει τα τελευταία χρόνια μέσα από συνεντεύξεις-βόμβες, αποκαλυπτικά βιβλία και δημόσιες κατηγορίες, η ιδιωτικότητα της συνάντησης έχει τη δική της σημασία.
Ο Κάρολος βρίσκεται σε θεραπεία για καρκίνο και ο Χάρι έχει επανειλημμένα μιλήσει για την επιθυμία του να αποκαταστήσει τη σχέση με τον πατέρα του.
Άνθρωποι που έχουν συνομιλήσει μαζί του το τελευταίο διάστημα, σύμφωνα με τη WSJ, περιγράφουν έναν πρίγκιπα ολοένα και πιο νοσταλγικό για την πατρίδα του και περισσότερο αισιόδοξο ότι η εικόνα του στη Βρετανία μπορεί να αποκατασταθεί. Υπάρχει και κάτι βαθύτερο: θέλει τα παιδιά του να γνωρίσουν τη χώρα στην οποία γεννήθηκε και την οικογένεια από την οποία προέρχονται.
Όμως αυτό εξηγεί μόνο τη μισή επιστροφή. Η άλλη μισή βρίσκεται στην Καλιφόρνια.
Το Hollywood τούς υποδέχθηκε σαν χρυσή ευκαιρία. Αλλά…
Το timing του Megxit ήταν σχεδόν ιδανικό. Το 2020, ο κόσμος κλεινόταν στα σπίτια λόγω της πανδημίας και οι πλατφόρμες streaming βρίσκονταν στη μέση μιας άγριας μάχης για συνδρομητές.
Ο Χάρι και η Μέγκαν έφθαναν στην Αμερική με ίσως το πιο περιζήτητο story της εποχής: δύο μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας που είχαν μόλις εγκαταλείψει το Παλάτι.
Το Hollywood έστρωσε το κόκκινο χαλί. Αρχικά φιλοξενήθηκαν στην έπαυλη του παραγωγού Τάιλερ Πέρι στο Λος Άντζελες. Στον νέο τους κύκλο εμφανίζονταν ονόματα όπως η Όπρα Γουίνφρεϊ και ο πρώην επικεφαλής της Disney Μπομπ Άιγκερ. Και ύστερα ήρθαν τα συμβόλαια.
Η συμφωνία με το Netflix μπορούσε να φθάσει τα 100 εκατ. δολάρια. Το Spotify υπέγραψε συμφωνία περίπου 20 εκατ. δολαρίων. Για ένα διάστημα, το «Sussex» έμοιαζε έτοιμο να μετατραπεί από βασιλικό τίτλο σε παγκόσμιο media brand.
REUTERS/Hannah McKay/File PhotoΤο πρόβλημα: Το κοινό ήθελε το Παλάτι
Το παράδοξο, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, έγινε σταδιακά εμφανές.
Οι μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες του ζευγαριού ήταν εκείνες που βασίζονταν ακριβώς στον κόσμο από τον οποίο είχαν υποτίθεται απομακρυνθεί.
Το εντοκιμαντέρ «Harry & Meghan», γεμάτο προσωπικές εξομολογήσεις και παρασκήνιο από τη βασιλική ζωή, έγινε μέσα σε λίγες ημέρες το πιο δημοφιλές ντοκιμαντέρ του Netflix. Το «Spare», η αυτοβιογραφία του Χάρι, ήταν ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία. Πούλησε πάνω από 1,4 εκατ. αντίτυπα σε ΗΠΑ, Βρετανία και Καναδά μόνο την πρώτη ημέρα, με ιστορίες για τον Γουίλιαμ, την Κέιτ και όσα συνέβαιναν πίσω από τις κλειστές πόρτες του Παλατιού.
Όταν όμως το βασιλικό δράμα έφευγε από το κάδρο, τα πράγματα γίνονταν δυσκολότερα.
Σειρές και ιδέες για ταινίες δεν περνούσαν από το Netflix. Το animation «Pearl» ακυρώθηκε. Άλλα projects δεν απέκτησαν ποτέ την απήχηση των προσωπικών αποκαλύψεων του ζευγαριού.
Με άλλα λόγια, το προϊόν που το Hollywood ήθελε περισσότερο από τον Χάρι και τη Μέγκαν ήταν εκείνο από το οποίο οι ίδιοι υποστήριζαν ότι ήθελαν να απελευθερωθούν: τη βασιλική τους ιστορία.
Από τα 100 εκατ. δολάρια στο τέλος της χρηματοδότησης
Σταδιακά, η αμερικανική μηχανή άρχισε να χάνει ταχύτητα. Η συνεργασία με το Spotify έληξε χωρίς δεύτερη σεζόν του podcast «Archetypes» της Μέγκαν.
Η Netflix δεν ανανέωσε την αρχική μεγάλη συμφωνία χρηματοδότησης της Archewell Productions και πέρασε σε πολύ πιο περιορισμένο μοντέλο «first look», χωρίς να καλύπτει πλέον τη λειτουργία της εταιρείας όπως προηγουμένως.
Παράλληλα σταμάτησε και η χρηματοδοτική εμπλοκή της στην As Ever, τη lifestyle εταιρεία της Μέγκαν.
Το όραμα μιας μεγάλης αυτοκρατορίας ψυχαγωγίας δεν εξαφανίστηκε εντελώς. Αλλά το momentum είχε χαθεί.
Η WSJ μεταφέρει την εκτίμηση της Ίνγκριντ Σιούαρντ, αρχισυντάκτριας του Majesty Magazine, ότι το ζευγάρι πλέον χρειάζεται ένα «brand refresh».
Και ίσως εκεί να βρίσκεται μία από τις πιο ενδιαφέρουσες εξηγήσεις για την επιστροφή.
REUTERS/Toby Melville/File Photo Η μαρμελάδα που δεν έγινε αυτοκρατορία
Η Μέγκαν προσπάθησε να ανοίξει έναν διαφορετικό εμπορικό δρόμο. Η As Ever, η οποία αρχικά είχε ονομαστεί American Riviera Orchard, επιχείρησε να μετατρέψει το προσωπικό lifestyle της δούκισσας σε καταναλωτικό brand: μαρμελάδες, κεριά, αποξηραμένα λουλούδια και προϊόντα για το σπίτι.
Η μαρμελάδα έγινε ίσως το πιο αναγνωρίσιμο προϊόν. Αλλά η επιχείρηση δεν εξελίχθηκε στο μεγάλο success story που αναμενόταν.
Η συνεργασία με το Netflix τερματίστηκε και, σύμφωνα με τη WSJ, όταν έκλεισε η εταιρική σχέση, εργαζόμενοι του Netflix ενθαρρύνθηκαν ακόμη και να πάρουν στο σπίτι αδιάθετο ευπαθές απόθεμα της εταιρείας.
Η εικόνα απέχει πολύ από τις προσδοκίες του 2020. Τότε, το ζευγάρι έφθανε στην Αμερική ως ίσως το πιο πολυσυζητημένο celebrity brand του πλανήτη. Έξι χρόνια μετά, η ερώτηση δεν είναι πια πόσο μεγάλη θα γίνει η αυτοκρατορία του. Είναι πώς θα επανασυστήσει τον εαυτό του.
Και το Archewell αλλάζει σελίδα
Αλλαγές ήρθαν και στο φιλανθρωπικό σκέλος της δραστηριότητάς τους. Σύμφωνα με τη WSJ, εργαζόμενοι ενημερώθηκαν τον Δεκέμβριο ότι η Archewell Foundation επρόκειτο να διαλυθεί ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός με την υφιστάμενη μορφή της.
Το ζευγάρι σκοπεύει να συνεχίσει τη φιλανθρωπική δραστηριότητα περισσότερο μέσω επιχορηγήσεων, χωρίς να χρειάζεται να διαχειρίζεται το ίδιο μια μεγάλη nonprofit δομή. Η αλλαγή αυτή προστίθεται σε μια γενικότερη εικόνα συρρίκνωσης και αναδιάταξης των αμερικανικών δραστηριοτήτων.
Ο Χάρι, από την πλευρά του, στρέφεται περισσότερο προς πληρωμένες κεντρικές ομιλίες και δημόσιες εμφανίσεις. Το ζευγάρι εξακολουθεί να έχει εμπορική αξία. Το ερώτημα είναι ποια ακριβώς είναι πλέον αυτή η αξία.
Το βρετανικό πρόβλημα: Μόλις 27% βλέπει θετικά τον Χάρι
Η επιστροφή στη Βρετανία, όμως, δεν σημαίνει ότι το κοινό τούς περιμένει με ανοιχτές αγκάλες.
Το αντίθετο.Σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov που επικαλείται η WSJ, μόλις 27% των Βρετανών έχει θετική άποψη για τον Χάρι, ενώ για τη Μέγκαν το ποσοστό υποχωρεί στο 18%.
Υπάρχει λόγος. Η συνέντευξη στην Όπρα, το ντοκιμαντέρ του Netflix και κυρίως το Spare μετέτρεψαν προσωπικές και οικογενειακές συγκρούσεις σε παγκόσμιο θέαμα.
Για σημαντικό μέρος της βρετανικής κοινής γνώμης, το ζευγάρι εγκατέλειψε τη μοναρχία και στη συνέχεια έβγαλε εκατομμύρια από την πρόσβασή του σε αυτή και υπονομεύοντάς τη. Η επιστροφή, επομένως, είναι και ένα μεγάλο στοίχημα δημοσίων σχέσεων.
Το μεγάλο αγκάθι λέγεται Γουίλιαμ
Με τον Κάρολο φαίνεται να έχει ανοίξει τουλάχιστον ένα παράθυρο επικοινωνίας.
Με τον πρίγκιπα Γουίλιαμ, όχι. Τα δύο αδέλφια δεν θεωρείται ότι έχουν ουσιαστική επαφή εδώ και χρόνια. Οι αποκαλύψεις του Χάρι στο Spare, όπου περιέγραψε ακόμη και σωματική σύγκρουση μεταξύ τους, έκαναν τη ρήξη βαθύτερη.
Και η σημασία αυτής της σχέσης δεν είναι μόνο οικογενειακή.
Ο Γουίλιαμ είναι ο διάδοχος του θρόνου. Όσο ο Χάρι και η Μέγκαν ζουν στην Καλιφόρνια, η απόσταση μπορεί να λειτουργεί ως φυσικό όριο. Με την επιστροφή τους στη Βρετανία, δύο παράλληλοι κόσμοι θα βρεθούν ξανά στον ίδιο χώρο.
Ήδη υπάρχουν ανησυχίες για το εάν θα δημιουργηθεί κάτι που οι Βρετανοί σχολιαστές περιγράφουν ως «αντίπαλες αυλές»: από τη μία ο Γουίλιαμ και η Κέιτ, από την άλλη ο Χάρι και η Μέγκαν, με δικά τους αφηγήματα στα μέσα ενημέρωσης, δικές τους δημόσιες εμφανίσεις και δικούς τους κύκλους επιρροής.
Chris Jackson/Pool via REUTERS/File PhotoΔεν επιστρέφουν ως royals
Εδώ υπάρχει μία κρίσιμη διευκρίνιση. Η επιστροφή στη Βρετανία δεν σημαίνει επιστροφή στη βασιλική υπηρεσία.
Ο Χάρι και η Μέγκαν παραμένουν μη εργαζόμενα μέλη της βασιλικής οικογένειας και δεν προβλέπεται να επανέλθουν στο μοντέλο των επίσημων καθηκόντων που εγκατέλειψαν το 2020.
Δεν ξαναγυρίζουν, δηλαδή, στο Παλάτι. Γυρίζουν στη Βρετανία ως ιδιώτες που εξακολουθούν να φέρουν δύο από τα πιο αναγνωρίσιμα βασιλικά ονόματα στον κόσμο.
Και αυτή η διαφορά είναι καθοριστική.
Γιατί λοιπόν επιστρέφουν πραγματικά;
Δεν υπάρχει μία απάντηση.
Υπάρχει ο Κάρολος και η επιθυμία του Χάρι να αποκαταστήσει τη σχέση με τον πατέρα του όσο υπάρχει χρόνος.
Υπάρχουν ο Άρτσι και η Λίλιμπετ, που μεγαλώνουν σχεδόν χωρίς προσωπική σχέση με τη βρετανική πλευρά της οικογένειάς τους και τώρα θα μπουν σε βρετανικό σχολείο.
Υπάρχει η νοσταλγία του Χάρι για τη χώρα που εγκατέλειψε.
Αλλά υπάρχει και κάτι πολύ πιο πεζό. Και ίσως να είναι και το πιο σημαντικό. Οι ΗΠΑ δεν απέδωσαν τελικά όλα όσα υπόσχονταν.
Οι μεγάλες συμφωνίες εξασθένησαν ή έληξαν και δεν ανανεώθηκαν ποτέ. Τα projects που δεν βασίζονταν στη βασιλική τους ιστορία δυσκολεύτηκαν να βρουν κοινό. Η As Ever δεν έγινε μέχρι στιγμής η lifestyle αυτοκρατορία που φανταζόταν η Μέγκαν.
Το αμερικανικό όνειρο τελείωσε και το brand Sussex χρειάζεται επειγόντως μια νέα ιστορία. Και ίσως το μεγαλύτερο παράδοξο του Megxit να είναι ότι αυτή η νέα ιστορία βρίσκεται τελικά εκεί ακριβώς όπου άρχισε η παλιά. Στη Βρετανία.
naftemporiki.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου