Πετρέλαιο, φυσικό αέριο, σπάνιες γαίες… Οι μεγάλες δυνάμεις του πλανήτη πασχίζουν καθημερινά να απεξαρτηθούν από τους πόρους των αντιπάλων τους, στήνοντας ένα ασταμάτητο γεωπολιτικό σκάκι. Όμως, υπάρχει κάτι ακόμη που μπαίνει αθόρυβα στο παγκόσμιο παιχνίδι κυριαρχίας. Κάτι που ρέει στις ίδιες μας τις φλέβες. Είναι ένα ζήτημα κυριολεκτικά ζωής και θανάτου.
Ρεπορτάζ του CNN αποκαλύπτει πώς το ανθρώπινο πλάσμα μετατρέπεται σε ένα απροσδόκητο πεδίο γεωπολιτικού ανταγωνισμού, αναγκάζοντας την Κίνα να δώσει μια απεγνωσμένη μάχη αυτάρκειας για να μην εξαρτάται η επιβίωση των ασθενών της από το αίμα του μεγαλύτερου ανταγωνιστή της: των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οικονομική εξουθένωση
Αυτή η εξάρτηση μεταφράζεται σε έναν καθημερινό, εξουθενωτικό αγώνα για χιλιάδες κινεζικές οικογένειες.
Παρακολουθώντας το υπόλευκο υγρό να ρέει στη φλέβα της μητέρας της, η Γκε Λαν νιώθει το βάρος κάθε σταγόνας. Η μητέρα της, η οποία αναρρώνει από χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του στομάχου, βασίζεται σε καθημερινές εγχύσεις πλάσματος (ανθρώπινη αλβουμίνη) για την αποκατάσταση των επιπέδων πρωτεΐνης στο αίμα. Με τιμή περίπου 46 δολάρια για φιαλίδιο των 10 γραμμαρίων, το εισαγόμενο παράγωγο αίματος αποτελούσε το πλέον δαπανηρό σκεύασμα στη θεραπεία της.
«Ελπίζω απλώς να αναρρώσει σύντομα», δήλωσε η 44χρονη γυναίκα στο CNN. «Ανησυχώ για το οικονομικό κόστος, αλλά δεν υπάρχει άλλη επιλογή».
Μέσα σε διάστημα δύο μηνών, η ασθενής χρειάστηκε 72 φιαλίδια, ποσότητα που ισοδυναμούσε με εισοδήματα επτά μηνών για την Γκε, η οποία εργάζεται ως υπάλληλος τοπικού καταστήματος στην επαρχία Χενάν της κεντρικής Κίνας. Δίχως την οικονομική συνδρομή της αδελφής της, δήλωσε αδυναμία κάλυψης της θεραπείας, η διακοπή της οποίας θα μπορούσε να επιφέρει επιδείνωση στην υγεία της μητέρας της.
Ο μεγαλύτερος καταναλωτής ανθρώπινης αλβουμίνης παγκοσμίως
Η Κίνα αποτελεί τον μεγαλύτερο καταναλωτή ανθρώπινης αλβουμίνης παγκοσμίως. Πρόκειται για την πλέον άφθονη πρωτεΐνη στο πλάσμα, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως στην αντιμετώπιση κρίσιμων τραυμάτων, όπως τα εγκαύματα, και στην αποκατάσταση των επιπέδων πρωτεΐνης στο αίμα σε περιπτώσεις χρόνιων παθήσεων, όπως οι ηπατικές ασθένειες.
Η εξάρτηση, από τις ΗΠΑ που πληρώνει καλά
Ωστόσο, η χώρα αντιμετωπίζει διαχρονικό έλλειμμα στην εγχώρια παραγωγή, κυρίως λόγω των αυστηρών κανόνων στη συλλογή πλάσματος -κατάλοιπο σκανδάλου μόλυνσης από τον ιό HIV (AIDS) τη δεκαετία του 1990. Ως εκ τούτου, η προμήθεια ανθρώπινης αλβουμίνης εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές πλάσματος από τον βασικό γεωπολιτικό της αντίπαλο, τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ΗΠΑ καλύπτουν περίπου το 70% της παγκόσμιας ζήτησης σε πλάσμα, αποτελώντας μία από τις ελάχιστες χώρες που παρέχουν χρηματική αμοιβή στους δότες. Ετησίως, εκατομμύρια Αμερικανοί προσέρχονται στα κέντρα συλλογής προκειμένου να ανταπεξέλθουν στα καθημερινά τους έξοδα, όπως ο 25χρονος Σκάι Τάκερ. «Παρότι γνωρίζω ότι η πράξη μου μπορεί να σώσει μια ζωή, τις περισσότερες φορές απλώς αγωνιώ για το επόμενο γεύμα μου ή για το αν έχω τη δυνατότητα να ταΐσω τις γάτες μου», δήλωσε ο φοιτητής κολεγίου, ο οποίος επί επτά έτη πουλάει πλάσμα δύο φορές την εβδομάδα για λόγους βιοπορισμού.
Πάνω από το 60% της κινεζικής αγοράς αλβουμίνης καλύπτεται από ξένους παραγωγούς, με το σύνολο των εν λόγω σκευασμάτων να προέρχεται από πλάσμα που συλλέγεται στις ΗΠΑ, σύμφωνα με μελέτη του 2024.
Γεωπολιτικοί κίνδυνοι για τους ασθενείς
Η συγκεκριμένη εξάρτηση ενέχει αυξανόμενους κινδύνους για τους Κινέζους ασθενείς. Ερευνητές δήλωσαν στο CNN ότι το εγχώριο έλλειμμα πλάσματος ενδέχεται να αφήσει τους ασθενείς ευάλωτους σε ελλείψεις σκευασμάτων και αυξήσεις τιμών, εάν οι ροές εφοδιασμού από τις ΗΠΑ διαταραχθούν λόγω γεωπολιτικών εντάσεων ή παγκόσμιων υγειονομικών κρίσεων, όπως η πανδημία Covid-19.
Οι τιμές στα ύψη κατά την πανδημία
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σκευάσματα με βάση το πλάσμα, όπως η ανθρώπινη αλβουμίνη και η ενδοφλέβια ανοσοσφαιρίνη, χρησιμοποιήθηκαν ευρέως για την αντιμετώπιση κρίσιμων περιστατικών Covid στην Κίνα.
Η κατακόρυφη αύξηση της ζήτησης πυροδότησε κύμα πανικού στην αγορά, ωθώντας τις τιμές στα ύψη. Το γεγονός αυτό άφησε πολλούς ασθενείς με χρόνιες παθήσεις σε απόγνωση, καθώς αδυνατούσαν να αποκτήσουν πρόσβαση στις απαραίτητες προμήθειες, σύμφωνα με εκπρόσωπο κοινότητας ασθενών με κληρονομικές ανοσολογικές διαταραχές. Ο ίδιος διατήρησε την ανωνυμία του λόγω της ευαισθησίας που περιβάλλει τις δηλώσεις σε ξένα μέσα ενημέρωσης.
Το σκάνδαλο του πλάσματος
Παρά τις προσπάθειες, η Κίνα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ετήσιο έλλειμμα περίπου 6.000 τόνων πλάσματος, σύμφωνα με υπολογισμούς του CNN που βασίζονται σε δεδομένα του κλάδου και εκτιμήσεις της εγχώριας ζήτησης από κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η πλήρης απεξάρτηση από το αμερικανικό πλάσμα αποδεικνύεται εξαιρετικά περίπλοκη, καθώς η χώρα στοιχειώνεται ακόμη από το σκάνδαλο της «οικονομίας του πλάσματος» της δεκαετίας του 1990. Τότε, οι τοπικές αρχές στη φτωχή επαρχία Χενάν στήριξαν την οικονομική τους ανάπτυξη στο εμπόριο πλάσματος, ωθώντας εκατοντάδες χιλιάδες αγρότες με οικονομικές δυσκολίες να πουλήσουν το πλάσμα τους.
«Τέντωσε το χέρι, δείξε τις φλέβες· ένα τέντωμα, μια γροθιά — 50 γιουάν στην τσέπη»
«Τέντωσε το χέρι, δείξε τις φλέβες· ένα τέντωμα, μια γροθιά — 50 γιουάν στην τσέπη», ήταν το σύνθημα που διαδόθηκε ευρέως στα χωριά, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Beijing News. Το ποσό αυτό αντιστοιχούσε τότε στο μηνιαίο εισόδημα πολλών κατοίκων της υπαίθρου. Η Κίνα επιδίωξε να δημιουργήσει αυτόνομη εγχώρια βιομηχανία, αλλά η προσπάθεια κατέληξε σε υγειονομική καταστροφή.
25.000 μολυσμένοι από AIDS
Η μαζική συλλογή πλάσματος, η οποία χαρακτηρίστηκε από επικίνδυνες και ανθυγιεινές πρακτικές όπως η επαναχρησιμοποίηση βελόνων, οδήγησε σε μια από τις χειρότερες εξάρσεις του ιού HIV στην Κίνα. Η Χενάν κατέγραψε το πρώτο κρούσμα το 1995, αναγκάζοντας τις τοπικές αρχές να αναστείλουν τη λειτουργία των τραπεζών αίματος σε ολόκληρη την επαρχία.
Εννέα χρόνια αργότερα, τοπικοί αξιωματούχοι παραδέχθηκαν ότι 25.000 άνθρωποι που είχαν πουλήσει το πλάσμα τους προσβλήθηκαν από τον ιό, βάσει επίσημης απογραφής του 2004 που μετέδωσε ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας CCTV. Ανεξάρτητοι ερευνητές, μεταξύ των οποίων και η εκλιπούσα γιατρός Γκάο Γιαοτζιέ που αποκάλυψε το σκάνδαλο, υποστήριξαν ότι ο πραγματικός αριθμός ήταν πολύ υψηλότερος.
Η καταστροφική αυτή έξαρση αναδιαμόρφωσε τη βιομηχανία παραγώγων αίματος στην Κίνα, επιβάλλοντας αυστηρούς κανονισμούς σε όλη την αλυσίδα, από τη συλλογή έως την κλινική χρήση, αφήνοντας παράλληλα μια διαρκή κληρονομιά δημόσιας δυσπιστίας.
Το Πεκίνο εμφανίζεται να έχει πλήρη επίγνωση της εν λόγω αδυναμίας. «Για τον λόγο αυτόν επιδίωξαν να ενισχύσουν την ικανότητα συλλογής πλάσματος στην κινεζική αγορά», επεσήμανε ο Σι Τσεν, αναπληρωτής καθηγητής Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο Γέιλ.
Αλβουμίνη από ρύζι
Έπειτα από την ίδρυση 32 κεντρων συλλογής πλάσματος το 2023 —ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό στα 302— η ρυθμιστική αρχή φαρμάκων της Κίνας ενέκρινε την πρώτη ανασυνδυασμένη ανθρώπινη αλβουμίνη από ρύζι.
Η κίνηση εντάσσεται στην ευρύτερης στρατηγική του ηγέτη Σι Τζινπίνγκ για την κατάκτηση της πρωτοπορίας σε βασικές τεχνολογίες και βιομηχανίες. Ο Γιανγκ Νταϊτσάνγκ, πρόεδρος της παραγωγού εταιρείας Healthgen Biotechnology, δήλωσε στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ότι το νέο σκεύασμα αναμένεται να αντικαταστήσει περίπου το ένα τέταρτο της εισαγόμενης αλβουμίνης.
Ωστόσο, έμπειρος παράγοντας του κλάδου εκτιμά ότι η εμπορική καθιέρωση του προϊόντος θα είναι δύσκολη. Ο λόγος είναι ότι η αλβουμίνη από ρύζι ενδείκνυται προς το παρόν αποκλειστικά για τη θεραπεία της κίρρωσης του ήπατος, ενώ το κόστος παραγωγής της παραμένει συγκριτικά υψηλό.
naftemporiki.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου